No jogo você assume o papel de Harry Mason, um escritor, que após perder sua esposa, resolve viajar em busca de um lugar calmo e tranquilo com sua filha Cheryl. Durante a viajem, enquanto passavam nas proximidades da cidade de Silent Hill, Harry perde o controle do carro ao tentar desviar de um vulto na pista e acaba se chocando contra um muro. Ao acordar numa densa neblina e com seu carro totalmente destruido, Harry percebe que sua filha Cheryl desapareceu, e então o jogo se incia, e você no comando, deve partir na busca pela filha perdida, em meio a um ambiente escuro, morbido e silencioso. Essa é a abertura do game, que lógicamente é toda contada numa incrível sequência de animação em CG e com uma música macabra ao fundo, pra fazer com que o jogador sinta uma pitada do clima que o jogo há de lhe apresentar.
Como dito anteriormente, o barato do jogo é o clima de terror e o medo psicológico que ele tenta passar, com uma atmosfera sinistra e em muitas vezes silenciosa e com pouca visibilidade, causando tensão e suspense, pois em qualquer sombra um monstro pode estar escondido, pronto para esfaquear sua perna ou voar em cima do seu cangote.
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